Segundo dados do IBGE, as pessoas portadoras de necessidades especiais representam cerca de 14,5% da população brasileira.

Em iniciativa pioneira dentro das Universidades Públicas, a Universidade de São Paulo, através da Escola Superior de Agricultura "Luiz de Queiroz", vem desenvolvendo, desde agosto de 2001 o Projeto Equoterapia, tratamento terapêutico que utiliza o cavalo como instrumento de reabilitação de pessoas portadoras de deficiência física e/ou mental, objetivando melhorar o desenvolvimento físico, psíquico, cognitivo e social.

O Projeto é desenvolvido dentro do Departamento de Zootecnia da ESALQ, Setor de Equinocultura e conta com 10 profissionais nas áreas de Fisioterapia, Fonoaudiologia, Psicologia, Pedagogia, Zootecnia, Engenharia Agronômica e Equitação.

Em 1901, na Inglaterra, no Hospital Ortopédico de Oswentry, tem-se a primeira aplicação de Equoterapia em contesto hospitalar. Em 1965, na França, tornou-se matéria didática universitária (Salpentière) e, ainda na França em 1972, é defendida a primeira tese de doutorado em medicina, com tema voltado para a Equoterapia.

A Equoterapia, utilizada como prática terapêutica há várias décadas na Europa e EUA, foi formalizada no Brasil em 1989 com a constituição da Associação Nacional de Equoterapia (ANDE-Brasil), que regulamentou o método em parceria com a Sociedade Brasileira de Medicina Física e Reabilitação.

Em junho de 1997, o Conselho Federal de Medicina reconheceu a Equoterapia como método terapêutico com indicações para portadores de paralisia cerebral, acidentes vasculares cerebrais (AVC), traumas craneo-encefálico, Síndrome de Down, Síndrome de West, dependência química, incoordenação motora, distúrbios visuais, auditivos e da fala, autisto, estresse e outros.

O andamento do cavalo é semelhante ao passo do ser humano, isto é, impõe deslocamentos da cintura pélvica do cavaleiro da ordem de 5 cm nos planos vertical, horizontal e sagital e uma rotação de 8 graus para um lado e para o outro.

O cavalo ao andar exige do cavaleiro ajustes tônicos para adaptar seu equilíbrio a cada movimento. Cada passo do cavalo produz de 1 a 1,25 movimentos por segundo. Em trinta minutos de trabalho o cavaleiro executa de 1800 a 2250 ajustes tônicos, causando deslocamentos da cintura pélvica que produz vibrações nas regiões ósteo-articulares que são transmitidas ao cérebro, via medula, com frequência de 180 oscilações por minuto, o que já foi apontado como sendo a mais adequada à boa saúde. A Equoterapia apresenta resultados com três meses de tratamento e por ele acontecer dentro de um picadeiro, ao ar livre, acaba sendo muito prazeroso e acelera a evolução do quadro clínico.

A Equipe interdisciplinar do Projeto de Equoterapia da ESALQ, ligados às áreas de saúde, educação e equitação procura desenvolver no praticante o equilíbrio, a coordenação motora, o fortalecimento do tonus muscular, a auto-confiança, a independência, a sociabilização, a conscientização do próprio corpo, a facilitação do aprendizado, a auto-estima, o auto-controle, a atenção e concentração.

Além do atendimento a deficientes físicos e mentais o Projeto Equoterapia objetiva também formar interessados em desenvolver núcleos de Equoterapia em outras regiões, através de cursos de difusão cultural realizados anualmente pela equipe interdisciplinar completando assim a tríade sustentadora da Universidade de São Paulo: Ensino, Pesquisa e Prestação de Serviços à Comunidade.

Atualmente são atendidos pelo Projeto de Equoterapia cerca de 50 praticantes reconhecidamente oriundos de famílias carentes da comunidade piracicabana. Tal atendimento é efetuado às 5ªs e 6ªs feiras no horário das 8 às 12 e das 14 às 17 horas.

O Projeto Equoterapia conta também com a prestação de serviço voluntariado aberto a todas as pessoas, de quaisquer profissões e também com o trabalho de estudantes das áreas afins, que aprimoram seus conhecimentos através de estagio aqui realizado.

O Projeto de Equoterapia conta com a administração financeira da Fundação de Estudos Agrários "Luiz de Queiroz", recebendo também o apoio da Prefeitura Municipal de Piracicaba, através da Secretaria de Bem Estar Social.

É filiado e reconhecido pela Associação Nacional de Equoterapia - ANDE Brasil.

Coordenador

Claudio Maluf Haddad

Fone: (19) 3429-4102

FAX: (19) 3429-4215

E-mail